19 -28 janvier 2013 : Thaïlande (1/2)

1/ BANGKOK

Après de 3h d’avion depuis Hong Kong, nous arrivons à Bangkok à 20h. Nous avions réservé notre 1ère nuit d’hôtel, histoire de simplifier notre aventure. Mais, surprise, les taxis à l’aéroport ne connaissent pas l’hôtel et n’ont donc aucune idée du trajet. Après plusieurs échanges, enfin, un taxi, un peu hésitant, prend le risque de nous emmener. Ouf, 1h plus tard, nous arrivons à bon port. Dodo tout de suite pour tout le monde.

Le lendemain matin, notre hôtel étant un peu excentré (mais le rapport qualité prix et la piscine nous feront y rester les 3 jours), nous interpelons un taxi pour rejoindre le centre historique. Et là, nouvelle surprise, le taxi ne semble pas comprendre. On lui montre le nom du temple que l’on souhaite aller voir : pas mieux. Finalement le taxi s’en va sans demander son reste. Nous en interpelons un second, même cinéma. Nous changeons de tactique, la seule qui va s’avérer payante avec les taxis munis de compteurs : on monte tous, avec sac à dos et poussette, et ensuite on lui dit où on veut aller. Ça prend un peu de temps, il faut sortir des plans etc… mais ça finit par marcher. Au final on apprend deux choses : d’abord que les taxis n’aiment pas trop aller dans le centre, car le trafic y est très mauvais et ça leur fait une course peu rentable. Ensuite - il était temps - que les thaïlandais n’ont pas le même alphabet que nous, et qu’ils comprennent aussi bien le nôtre que nous comprenons le leur. Et nous vous mettons au défi de distinguer un traitre mot dans une écriture composée exclusivement de « u » et de « n » plus ou moins fleuris. Donc avec seulement un Lonely Planet entre les mains pour indiquer sa destination, on est à peu près aussi bien parti qu’avec des baguettes chinoises pour manger de la soupe.

Le Wat Poh sera notre 1ère visite et 1er temple à Bangkok. C’est dimanche, 1er contact aussi avec la foule. Aux Philippines, nous n’étions pas habitués, il y a en une journée au Wat Poh autant de touristes qu’en 20 ans au Fort Isabelle de Taytay. Nous prenons un guide qui soi-disant parle français. Au bout de 5mn, Adrien trouve qu’il parle mal anglais. Nous, non plus, on ne comprend rien, mais on fait semblant quand même pour ne pas le vexer : il a l’air plutôt en fin de parcours, avec ses rares dents toutes noires et son train de sénateur. Nous profitons néanmoins pour découvrir le plus grand bouddha allongé recouvert de feuilles d’or. Nous verrons aussi le bouddha dans toutes les postures : assis et debout.

Pendant ces 3 jours à Bangkok, nous aurons un rythme assez cool , en fonction des enfants. Les après-midi de 14h à 17h, ce sera sieste pour Alice et un parent, devoirs et piscine pour l’autre avec Adrien.

En fin d’après-midi, nous quittons l’hôtel pour profiter du coucher de soleil sur le fleuve depuis une petite terrasse d’un bar qui donne une jolie vue. Nous admirons aussi le temple le Wat Arun avant d’aller dîner dans un restaurant juste en dessous.

Malgré ce rythme, nous trouvons Bangkok un peu fatigant avec les enfants : il fait chaud, c’est bruyant, pollué si l’on en croit tous ceux qui portent des masques, et rien n’est très adapté aux enfants. Par ailleurs, même si l’attitude générale est très souriante et respectueuse, nous trouvons les gens un peu plus intrusifs qu’à nos étapes précédentes, n’hésitant souvent pas à toucher les enfants dans la rue.

Le lendemain lundi, nous prenons donc la direction d’une visite que l’on espère plus « cool » : la maison de Jim Thomson, américain arrivé à Bangkok à la fin de la seconde guerre et qui a relancé la fabrication traditionnelle de la soie. Il s’était fait construire une magnifique maison au bord d’un canal, tout en bois et dans un style Thailandais parfois un peu occidentalisé. L’endroit est en tout cas très joli et très paisible, et cette fois-ci les guides sont beaucoup plus clairs et mieux organisés que la veille au Wat Poh. N’eut été la crise d’Alice qui ne voulait pas sortir de sa poussette au début de la visite (et les poussettes dans les maisons thai traditionnelles c’est l’enfer, il y une marche de 30 cm de haut à chaque seuil de porte pour empêcher les mauvais esprits de passer…), nous étions dans une ambiance très agréable.

Comme nous sommes juste à côté, nous partons pour déjeuner dans un des grands centres commerciaux de la ville, le MBK. On imagine assez facilement que des gens qui y travaillent depuis des années peinent parfois pour trouver leur boutique le matin : la surface de l’ensemble est à peine plus grande qu’un de nos grands centres commerciaux, mais la densité de magasins sur les 6 étages est impressionnante. On parvient péniblement à trouver la seule paire de lunette de piscine vendue dans tout ce complexe.

Pour rentrer à l’hôtel, commençant à nous repérer un peu dans la ville, nous prenons le Skytrain. Pour les parisiens, il faut imaginer le métro de la ligne 14 empruntant l’itinéraire de la ligne 6 : très moderne, climatisé, et circulant une quinzaine de mettre au-dessus des rues. Esthétiquement, la ligne est une monstruosité, mais dans le patchwork architectural de Bangkok, ça ne se remarque pas trop.

Séduit malgré tout par cette prise de hauteur sur la ville, nous repartons en fin d’après-midi par ce même skytrain pour rejoindre le skybar, qui se situe en haut d’un des grands immeubles de la ville : la State Tower.

Et là, la soirée loose commence.

Partis un peu tardivement pour voir le coucher de soleil, nous faisons définitivement une croix sur cette possibilité après avoir mis une bonne demi-heure pour faire le parcours entre le skytrain et la tour : la rue est bondée, bruyante, on arrive en nage en bas de la tour. L’entrée est monumentale, un peu surréaliste, mais on ne doute pas de nos chances puisqu’on a bien fait comme il dit le Lonely : pantalon et chaussures fermées (ce qui explique la nage). Arrivés aux ascenseurs, mauvaise nouvelle : les enfants ne sont pas admis dans le bar tout en haut. On parlemente un peu, on essaye de voir s’il n’est pas possible d’aller juste y jeter un coup d’œil, mais pas moyen, l’hôtesse nous oriente vers un autre ascenseur qui mène vers un autre bar, également en hauteur, où les enfants sont admis. 0u du moins était admis jusqu’à notre venue, ils ont peut être revus leur position depuis.

Nous allons donc à cet autre bar, qui se trouve au … 15ème étage d’une tour qui en compte 62. Pour le « Sky » il faudra repasser. On entre dans le bar, accueil très classe du personnel pour la famille bidochon, et double mauvaise surprise : la vue vers l’extérieur est occultée (volontairement sans doute pour éviter le vis-à-vis), et il n’y a absolument personne dans cet immense lounge ou dans la piscine qui le jouxte, hormis une quinzaine de serveurs et serveuses qui nous accueillent chaleureusement. Un peu mal à l’aise, on se dit que ce n’est pas le moment de faire demi tour, même si un regard rapide sur les prix des boissons nous en donne sérieusement l’envie. On garde la tête haute et on commande nos 4 boissons pour le prix de 2 nuits à Port Barton. Les boissons arrivent, on retrouve un peu d’entrain, au point qu’Alice se décide à trinquer. Mauvaise idée, son verre finit sur celui d’Adrien, et l’ensemble sur la petite table en osier et les pieds de maman, le tout sous l’œil des 15 serveurs et serveuses. La fin de l’apéro tourne au fiasco, les enfants couinent de leurs déboires (je suis un instant tenté de leur filer mon mojito pour les calmer…), et on finit par partir précipitamment. En sortant, Adrien, qui commence à être bien fatigué (pas de sieste, piscine, visites…) se prend une baie vitrée qu’il n’avait pas vu en pleine face. Passage en mode apocalypse : ça hurle, on craint qu’il ne se soit cassé le nez... Heureusement plus de peur que de mal.

Nous voilà donc à nouveau dans la rue bouillonnante de Bangkok, avec une seule idée en tête : manger vite fait et aller dormir. Si la rue regorge de gargotes assez peu engageantes, on ne parvient pas à trouver le moindre restaurant où l’on puisse espérer faire avaler quelque chose aux enfants. On clôture donc cette soirée loose en beauté : un Mac Do plein de monde, avec renversement de boissons et ketchup sur les vêtements. Vivement mardi !

La journée du mardi va passer vite : nous avons notre train pour Chang Mai à 18h00, et après nos déboire de la veille, nous gardons la chambre jusqu’à 16h30 de manière à ce qu’on puisse garder un créneau tranquille après déjeuner.

Nous partons le matin pour 1h de Long Tail Boat sur le fleuve et un canal. La visite n’est pas déplaisante, mais en l’absence d’explications sur les lieux visités qui ne sont pas non plus spécialement jolis, l’intérêt est limité.

On se fait déposer au retour de l’autre côté du fleuve, au Wat Arun aperçu le premier jour. Là pour le coup c’est très chouette, et l’ascension (et surtout la descente) du deuxième escalier avec Alice (en sac à dos) et Adrien sera une petite aventure en soi.

La pause de début d’après-midi nous fait du bien, et l’on prend la direction de la gare après le goûter le cœur aussi léger que l’on aimerait que soient nos bagages.