2017 - I - CANADA (1/3) - Vancouver

Tant qu’à partir loin, autant ne pas tergiverser : notre première destination (si l’on exclut l’escale à Roissy) est à 10h de vol, avec 9h de décalage. L’un comme l’autre ne vont pas vraiment poser de pb : le vol est rythmé par les repas, les repos, les films sur l’écran présent devant chaque siège… donc ça passe assez vite. Pour le décalage horaire, dans ce sens-là ça se passe assez bien aussi : on essaye de tenir le plus tard possible le premier soir pour se recaler rapidement. En l’occurrence on s’est couché à 19h le premier soir à Vancouver, soit 4h du matin en France, ce qui fait quand même une longue journée (on s’était levé à 4h30) ! Quelques réveils nocturnes et levers matinaux ensuite, mais globalement rien à voir avec nos souvenirs de « decalquage » horaire à Hong Kong.

Nous avons donc, hormis notre journée d’arrivée et celle du départ, 3 journées complètes pour découvrir Vancouver, dont une en compagnie de Christophe et Noémie, guest stars de cette première étape.

Première impression : Vancouver, c’est grand !

Pour rejoindre notre logement (un air b&b pas trop loin du centre), nous (enfin surtout je) prenons l’option, après avoir fait le gros du trajet en métro depuis l’aéroport, de finir à pied ce qui semble être, sur la carte, un tout petit bout de chemin. Nous sortons du métro vers 13h30, le logement est dispo à 15h, pourquoi se presser ? Après un petit grignotage dans un café tout à fait typique (un Starbucks…), nous commençons donc la promenade. Plusieurs points positifs, au final : on sait que l’on peut marcher, avec tous nos bagages et après 17h de de voyage, sur 5-6 km, sans péter un câble. Circonstances favorables : il fait beau, pas trop chaud (~25°), les trottoirs sont larges et « roulants » pour les valises. Autre point sympa : on découvre le Vancouver « 1^ère couronne », assez aéré (d’où la superficie importante…) avec de nombreuses jolies petites maisons, de la verdure, des fleurs (dont de nombreux hortensia qui nous rappellent la Bretagne, et nous laissent donc penser que le temps n’est pas, là non plus, toujours aussi ensoleillé…). Enfin dernier point positif : le logement est disponible (depuis un certain temps…) quand on arrive.

Nous marcherons encore pas mal au cours des 3 journées qui suivront, mais utiliserons  surtout beaucoup les transport en commun (métro, seabus, bus) bien efficaces de la ville.

Deuxième impression : Vancouver, c’est couvert !

Là c’est un peu conjoncturel, et pas directement lié à la météo. Nous n’allons pas voir un seul nuage de notre séjour, en revanche le ciel est toujours un peu voilé, et la visibilité réduite à quelques km. Nous apprenons dans la presse locale (enfin Metro, distribué à l’entrée du transport du même nom) qu’il s’agit de l’une des conséquences des incendies qui ravagent la Colombie Britannique depuis plusieurs semaines déjà, eux même étant la conséquences d’une grande sécheresse estivale. En regardant un peu sur internet et en discutant avec des autochtones, il s’agit manifestement d’un gros problème dans la région : au-delà de faire de Vancouver une ville temporairement plus polluée que Pékin et de priver ses touristes des beaux panoramas qu’offrent sa situation entre mer et montagnes, ce sont 50 000 personnes évacuées et 6000 km2 (la taille d’un département français) ravagés depuis avril. On comprend mieux l’origine des Canadairs…

Troisième impression : Vancouver, il y a de quoi faire !

Nous aurons passé ces 3 journées un peu au pas de course pour profiter au maximum des nombreux points d’intérêts de la ville et de ses environs immédiats :

Jour 1 :  Stanley Park (en vélo et tandem), avec son aquarium (valeur sûre avec les enfants) et sa piscine chauffée en plein air (autre valeur sûre). On terminera la journée par un petit bowling, opportunément situé à 2 pas de notre logement, ça fait une promesse de campagne déjà tenue !

Jour 2 : Science world (équivalent de la Villette), très bien fait mais ambiance centre aéré en cette période. L’après-midi au Capilano Park, un parcours vertigineux en forêt qui serait sympa avec un peu moins de foule.

Jour 3 : En compagnie de Christophe et Noémie, arrivés la veille sur la rotation Air France, visite du marché de Grandville (très chouette), pique-nique au parc Vanier rallier en taxiboat, petite trempette à la plage pour les enfants avant de partir pour Lynh Valley Park, l’équivalent du Capilano en moins touristique, plus grand, plus gratuit (!), avec des cascades et des trous d’eau (fraiche…) où se baigner, bref un coin bien sympa en été. Christophe et Noémie, réveillés depuis 3h du matin, finissent un peu fatigués ; on essaye de faire bonne figure, mais une fois les adieux passés (vol retour le lendemain), on part vite fait se coucher nous aussi, le décalage horaire n’est pas encore tout à fait absorbé…

Au final ces 3-4 jours à Vancouver nous ont fait découvrir une ville très agréable, y compris avec les enfants. On retrouve un petit peu du charme des villes en bord de mer que nous avions adorées comme Sydney ou Oakland, avec tout de même un intérêt plus limité pour la baignade : eau fraiche, pas super belle, avec les cargos en arrière-plan. Autre différence, beaucoup de mendiants dans le centre-ville, et aussi beaucoup de très belles voitures, contraste pas toujours très heureux. Pour finir les premiers contacts avec les locaux sont très sympas (très cosmopolites ici aussi, beaucoup d’asiatiques notamment) , les gens discutent facilement et on se sent vite à l’aise, pour autant que l’on arrive à comprendre ce qu’ils disent – ce qui est généralement le cas, l’accent local est plutôt facile à suivre.

Au-delà de la ville de Vancouver, ces premiers jours de voyage nous laissent un sentiment un peu étrange – ou tout à fait normal, selon l’appréciation. En fait on se sent simplement en vacances, et finalement assez peu dépaysés. Ce n’est pas tout à fait anormal : nous sommes en plein mois d’août, dans une ville occidentale au climat proche du nôtre, et nos activités ressemblent à ce que l’on pourrait faire à Paris par exemple. Si l’on compare (on risque de souvent le faire) au voyage précédent, où l’arrivée à Hong Kong au mois de janvier nous avait bien mis dans le bain, l’excitation est plus limitée pour l’instant. Mais la suite devrait vite y remédier, nous partons ce vendredi 11 août pour l’Ile de Vancouver pour une semaine, avant un road trip pour les parcs des rocheuses (Jasper et Banff) : en ligne de mire orques et baleines pour la seconde étape, grizzlis et paysages de carte postale canadienne pour la troisième. Rassurons-nous, on est encore loin d’être blasés J