23 – 28 février 2013 - Malaisie - Partie I : Côte Ouest

Comme la prochaine (et seulement seconde) étape de nos billets « tour du monde » était un Singapour – Nouvelle Zélande le 18 mars, il était logique de terminer la première partie asiatique de notre voyage par la Malaisie.

Côté climat cela tombe assez bien aussi, puisque la mousson du Nord Est (la plus importante et qui balaye la côte Est) s’arrête début Mars. Bon après c’est la théorie, si comme en France il n’y a plus de saison (ma bonne dame) on n’est pas à l’abri de quelques pluies qui, si elles sont accompagnées de vent et de vagues, feront le bonheur d’au moins une personne…

Si on avait une idée (souvent un peu fausse d’ailleurs) ou au moins quelques images des lieux visités jusqu’à là, pour la Malaisie ça restait très vague : Kuala Lumpur et ses tours jumelles, des belles plages, de la jungle… et puis c’est à peu près tout.

On commence maintenant à mieux appréhender la diversité du territoire (et on se limite à la partie continentale, il y a aussi deux sultanats sur Bornéo !), la diversité culturelle, l’intérêt de certains sites historiques, et on l’espère de sa côte Est. Et on se dit que 3 semaines ne seront pas de trop pour en profiter !

1/ KUALA LUMPUR

Nous atterrissons à Kuala Lumpur le vendredi 22 février au soir, après une bonne journée de transport depuis Rayong en Thaïlande.

Le reste de la troupe - Les grands Parents : Irène et Joël, les tante - oncle : Camille et (encore) Joël, les cousine - cousin : Léonie (bientôt 4 ans) et Louis (7 ans) – atterrit le lendemain matin, le rendez-vous est fixé à 9h l’hôtel, et mieux vaut s’y tenir car leurs portables sont eux aussi en vacances !

Nous avions réservé l’hôtel depuis Ko Samet, et les difficultés de connexions internet nous avaient amené à booker 3 nuits seulement pour nous 4. En arrivant à l’hôtel (Dorsett), on se rend compte que l’on est bien placé, et que l’endroit est très bien pour une adaptation en douceur (calme, piscine, propre, etc…) et à un prix étonnamment faible par rapport aux standards européens – mieux vaut vite oublier les prix Thaïlandais si l’on ne veut pas se faire de mal… Bref on demande de réserver 2 chambres supplémentaires pour les 2 nuits suivantes, mais manque de chance, l’hôtel est complet. On dine rapidement et on couche les enfants avant de déclencher le plan hors sec. On se voit mal accueillir la famille le lendemain matin, qui viendra de se faire pas loin de 24h de transport depuis la Bretagne avec décalage horaire dans les règles, par un « vous allez rire, mais on ne sait pas où vous allez pouvoir loger !... » Pendant que Charlyne triture son IPad et Trip Advisor, je vais faire un tour des hôtels situés à proximité. Les plus proches sont le Carlton-Ritz, le Mariott, le Westin, mais on sort un peu du budget… Les logements ne manquent pas, mais il faut se rapprocher de Chinatown pour trouver des prix plus raisonnables. Je réserve sans engagement trois chambre au Radison et revient victorieux au camp de base. Là, surprise, Charlyne a trouvé sur internet des places disponibles… dans notre hôtel. On fait la réservation, et au moment de payer, par prudence je descends à l’accueil pour leur demander si l’opération va marcher. Et là c’est un peu surréaliste : nous n’avons plus de chambre, mais oui, si vous confirmez votre réservation sur internet là devant moi, je vous en donnerai une. Comprenne qui pourra, on finalise et on paye la réservation sur internet devant la réception, et une fois montré le voucher ils me confirment que c’est tout bon. Peu de temps après le serveur Wifi de l’hôtel va planter et suspendre toute connexion à Internet, peut-être qu’ils en avaient marre des petits malins qui réservent devant leur nez alors qu’ils disent que c’est complet…

Le reste du groupe aura donc une chambre peu de temps après leur arrivée à 9h le lendemain matin. C’est plutôt une bonne nouvelle, même si la tentation va être grande, après une nuit assez courte dans l’avion (voyage essentiellement de jour à l’heure française), de piquer un somme dans l’après midi, et rendre ainsi plus difficile le recalage horaire.

On essaye donc de démarrer les visites tambour battant. On part tous (on est 10) en direction des tours Petronas et de son parc. L’itinéraire se fait bien à pied : nous sommes tout près d’un immense centre commercial (Pavillon), où l’on retrouve toutes les grandes marques, et une fois traversé, une passerelle fermée, et elle aussi climatisée, nous conduit direct à une entrée du parc. L’endroit est plutôt sympa et la vue sur les tours est imprenable. Et comme il fait plutôt très chaud dans ce parc faiblement ombragé, la grande pataugeoire va faire le bonheur des plus jeunes. On déjeune dans un restaurant au pied des tours, avant de rentrer à l’hôtel pour les siestes des enfants et de certains parents que la piscine ne suffira pas à maintenir éveillés. On bouclera la journée avec l’aquarium, vraiment très bien (encore mieux que celui du zoo de Chiang Mai, qui était déjà très chouette), et un diner au resto de l’hôtel. Première journée Malaisienne plutôt très occidentale donc…

Pour équilibrer un peu, la matinée du lendemain sera consacrée à l’exploration de Chinatown. Nous sommes à la veille de la clôture du nouvel an chinois, c’est encore bien décoré et très animé, et le quartier réserve plein de petites pépites à découvrir. Rien à voir avec ce qu’on a vu la veille, on a l’impression d’avoir changé de planète. Pour autant rien de choquant pour un occidental fraichement débarqué, hormis peut-être les odeurs assez marquées des marchés couverts. Après un bon repas plus asiatique que la veille au Chinese Café situé au sud de Chinatown, nous prenons un (enfin, deux) taxi pour visiter le Taman Rama Rama, c’est-à-dire le parc des papillons, situé dans les très verts « lake gardens ». C’est un petit jardin tropical où évoluent en liberté des milliers de papillons de différentes espèces très colorées, et on peut laisser les enfants s’y balader sans les perdre, bref très bien avec des enfants.

On retourne à l’hôtel en fin d’après-midi pour un petit plouf. On ne peut pas dire que la piscine soit prise d’assaut. Il faut dire qu’une bonne partie de l’hôtel est fréquenté par des touristes venus du moyen orient, et on croise beaucoup de couples où l’homme, en tenue décontractée, est accompagné par un fantôme (c’est l’expression utilisée par Adrien pour désigner les burkas), et la tenue est peu propice aux joies de la baignade. Cela nous rappelle par ailleurs que la Malaisie est un pays essentiellement musulman (60% et religion d’état), et s’il est plutôt modéré et a priori bien intégré avec les autres cultes et groupes ethniques, en particulier les chinois, KL attire aussi naturellement pas mal de touristes du Golf persique qui semblent quant à eux un peu plus jusquauboutistes… De notre côté, une fois passé le choc (brutal, il faut bien le dire) de ne pas avoir d’alcool dans un restaurant local, nous ne constaterons rien de particulier qui puisse nous choquer ou nous étonner.

Après ce rapide et agréable aperçu de KL, nous repartons tous lundi matin à la gare routière pour prendre un bus en direction de Malacca, deuxième étape urbaine de notre parcours encore en cours d’échafaudage. On espère ne pas se dédire par la suite, mais le transport par bus en Malaisie est de très bonne qualité, régulier, confortable, assez rapide grâce à des routes en bon état, et remarquablement peu cher.

2/ MALACCA

Etape culturelle à ne pas manquer à mi-chemin entre Kuala Lumpur et Singapour, Malacca est le port historique qui domina le détroit qui porte son nom, et qui est passé successivement aux mains des portuguais, des hollandais, puis des anglais avant la seconde guerre mondiale et l’invasion nippone. Le port est maintenant quasi inactif, et le centre-ville bien préservé est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

On retrouve quelques similitudes avec Luang Prabang : un petit centre-ville très préservé, avec des constructions basses, beaucoup de guesthouses, de restaurants, de lieux à visiter (il doit y avoir à Malacca autant de musées que de temple à Luang Prabang), bref tout ce qu’il faut un séjour touristique agréable. Et dès que l’on sort de ce périmètre préservé, on trouve une grande ville assez classique, avec ses grandes rues, ses immeubles, ses centre commerciaux etc… Une différence notoire : il y a beaucoup de voitures à Malacca, y compris dans le centre-ville historique.

L’hôtel où nous posons nos (nombreuses) valises fait l’unanimité : situé en plein China town et donc dans un style chinois bien intégré, il possède plusieurs cours intérieures très verdoyantes où les enfants peuvent jouer en toute sécurité, et où l’on peut dîner ou prendre un verre. Seul revers : il n’y a pas de piscine. Mais on va trouver un bon palliatif…

Nous passons la fin d’après midi de ce lundi 25 février à déambulé dans Chinatown, et nous pousserons jusqu’à Saint Paul Church qui offre une vue sympa sur la ville.

Le lendemain matin, tous les enfants sont d’attaque (Louis et Léonie ont absorbé le décalage assez vite), et on se dit que ce serait bien qu’ils puissent se dépenser un peu. En furetant dans les guides et dans les brochures de l’hôtel, on tombe assez vite d’accord pour un parc aquatique situé à 30 min du centre. Bon d’accord ce n’est sans doute pas ce parc qui a valu à Malacca le classement au patrimoine mondial, mais le parc est au taquet : une douzaine de toboggans de beau calibre, dont un fameux tornado, vont faire le bonheur des plus jeunes… et des moins jeunes ! Baptêmes de l’eau (version tobbogan) pour les grands parents qui ne boudent pas leur plaisir non plus ! Les plus accros (Adrien et Louis, accompagnés par leurs papas toujours prêts à se dévouer pour la bonne cause) resteront près de 5 heures dans ce mickeyland quasi désert.

Mercredi sera consacré à une visite plus approfondie de China town, de ses temples et de ses musées, malgré la chaleur on en redemande tant l’endroit est intéressant et riche. On visite dans la même rue, à quelques mètres de distances, un temple chinois, une mosquée et un temple indou, avant d’atterrir sur l’église de Christ Church, construite par les hollandais au 18ème siècle.

En fin de journée, on souhaite tout de même sortir un peu de ce centre pour voir la mer. L’hôtel nous recommande d’aller dîner dans un quartier nommé « portuguese settlement », des terres récemment gagnées sur la mer, à quelques encablures de l’embouchure de la rivière Malacca.

Arrivé sur place, on est un peu circonspect : un grand parking, quelques resto / gargottes en enfilade avec de nombreuses tables en plastique, et une petite promenade le long d’une mer bien marron. Première bonne surprise : un petit parc de jeux pour enfants où évoluent une douzaine de petits malais, et auxquels vont se fondre les 4 petits bretons. Après une petite séance photo pour profiter de la mer et du coucher de soleil, on s’installe à une grande table et on commande des plats à partager. On se régale de noix de Saint Jacques, de gambas et de poulets grillés, et les lieux viennent se remplir petit à petit par des gens qui semblent plutôt être des locaux que des touristes. L’ambiance est très conviviale, les enfants étant comme souvent un bon vecteur pour engager des conversations. On fait finalement un dîner super sympa, en se disant qu’on a enfin réussi à faire quelque chose qui sort des guides habituels.

En ce jeudi 28 février, le groupe va opérer une scission. Pour les vacanciers de février, direction Singapour, qui reste assez incontournable si on visite la Malaisie. Quant aux petits Lu, comme on passera de toute façon à Singapour pour prendre l’avion pour Christchurch le 18 mars, nous prenons le bus pour Mersing sur la côte Est, qui est l’embarcadère principal pour de nombreuses petites îles et pour Tioman, où nous devons retrouver le reste du groupe dimanche après-midi. Cela nous laisse deux ou trois jours pour, au choix :

1/ Un petit tour dans le parc d’Endau Rompin et sa forêt vierge

2/ Une escapade de 2 jours sur une des micro-île paradisiaque proche de Mersing. Pour l’un comme pour l’autre, il parait que la bonne saison démarre début Mars. On pouvait difficilement arriver plus tôt…

Nous terminons ce post avec toutes nos excuses pour le retard de 4 jours dans la publication de cet article. A cela une raison majeure qu'on vous laisse deviner parmi les choix suivants :

1/ Des singes nous ont piqué l'ordinateur dans la jungle

2/ Nous avons opté pour quelques jours sur un îlot paradisiaque mais (donc?) sans Wifi

3/ On est à la bourre ça arrive à tout le monde non ?